今どき北京はこう歩く・2025年度版
第１回
第１回
現金使えた、地下鉄乗れた！
―間違いだらけだった事前情報
北京は長く暮らした街である。ここ北京で中国語を一から学び、約10年仕事もした。友人もたくさんできたし、北京の街なら隅から隅までだいたいはわかる。日本に帰国した後も三か月に一度は北京に行った。
第二の故郷とも言えるこの地に、まさか5年も渡航できなくなるとは青天の霹靂である（コロナめ！）。しかもこの間、中国旅行を躊躇させるマイナス情報がメディアに溢れた。
行きたい、でも行けない･･･。この間、何度も頭に浮かんだのは、自転車で走り回った街の風景である。大学の構内、自由市場の野菜や果物、そして路上の自転車修理屋さん･･･。当時ラジオから流れていたチベット出身の国民的歌手・韓紅さんの歌声が甦る。
北京に行かない自分に慣れてきた頃、たまたま行った八丈島で海を見た。流人たちは、海の向こうに果てしない憧れをいだいたんだなあと思ったとき、頭に浮かんだのはこのひと言である。
「そうだ、やっぱり北京に行こう」！
決めた。北京に行く！
航空チケットを買った後、 私がまずしたことはと言うと、 北京についての 「お勉強」だった。それまで､中国について､私は発信する側にいたのに､5年間の空白期間で立場は逆転、コロナ以降の5年間で､耳に届く中国情報は､私の知らない北京ばかりである。これ本当？と首をひねるものが多い。
最たるものは、
○ 街で現金は使えず、すべて電子決済のみ
はて困った｡ 電子マネーは 中国の銀行口座と紐づけが 義務化されているとのことだったが、 私の中国工商銀行口座は 凍結されていて、使用できなくなっている。つまり WeChatPay に頼ることはできない。 アリペイ（支付宝）も同様とのことである。このままでは、コンビニでお水を買うことすらできない。
他にもたくさんある。
○ 外国人は地下鉄に乗るのが面倒だ。駅の券売機で外国人は切符を買えないらしい。
（これは困る。6年前の交通カードはどうなっているのだろう。）
○ 流しのタクシーがなく、あらかじめ登録した決済コードがないと乗れない。このコード、中国の銀行口座と紐づけが必要。
（流しのタクシーがないのは、コロナ前に渡航した時から感じている。）
○ 経済悪化で高級レストランが軒並み閉店
高級レストランは行かないからいいけど、 以前行きつけだった中級レストランはどうなっているのだろう。 親しくしていた フロアマネージャーの彼は、微信経由で「店が閉店した～」「失業した～」と悲鳴をあげていたが、その後、職は見つかったのだろうか。
○ 警察が厳しく、外国人はいつ何時拘留されるかわからない
私は心配ないけど、大学関係の友人たちは本気で心配している。
○ SNSは管理されている
･･･などなど、枚挙にいとまがない。これでは行ったところで、動きが取れないじゃないか、と心配になったが、それでもやっぱり行きたい。友達に会いたい。北京の街に立ちたい。好きだった味を堪能したい。
路上のギター演奏、投げ銭にもQRコード
撮影：青樹明子
しかし「百聞は一見に如かず」である。この耳慣れた言葉を5年ぶりの北京で強く実感することになり、気がかり案件がひとつひとつ吹っ飛んでいく快感を味わった。
まずは「現金が使えない」問題。
これはまったく事実とは異なる。
最初はおそるおそる聞いた。「現金使える？」 すると返ってくるのは 「もっちろん！」 。 5年前は「お釣りがないから現金ダメ」と言われることもあったが、今回は大手スーパーからコンビニ、果ては自由市場にいたるまで、現金OKである。
電子決済は もちろんOK。しかも 海外のクレジットカードでも 紐づけできるようになっていて、日本で使えなかったアリペイも、面白いように使用可と化した。しかも感度抜群で、レジに近づいた途端、ピッと音がして支払いが終わる。
地下鉄はもっと驚いた。外国人は券売機で切符は買えないが、タッチ決済のクレジットカードがあれば、改札機でタッチすればそのまま乗れる。私は6年前の交通カード（一卡通）をちょっと操作してもらったら、そのまま使えた。なんと60元も残っていたので､北京滞在の一週間､私の交通費はこれでまかなえた。
タクシーも進化している。
配車アプリを使うのが一番だが、百度地図のような地図アプリからでもタクシーは呼べる。その際、高級車から一般車まで、好みの値段や車種を選べるので流しのタクシーを使うより便利である。
食問題も予想外だった。
日本円で一食500円以内で食べられる ｢貧乏人定食｣ もあれば、ひとりの消費額が千元以上の高級レストランもある｡「貧乏人定食」､名前は怖いが、その実安くて美味しいので、私は10年前から愛用していた。｢千元レストラン｣ は数は減っているけれど、それでも人気で、消費者は自分のニーズに合わせて選ぶことができる。
渋滞を避けるために自転車で移動したときのこと。
北京の六月は すでに真夏で、強い陽射しにクラクラしていたら､ 街の警護をしていた 特別警察のお兄さんが手招きをする。職質か？と緊張したら、とんでもない、自分たちの日よけテントに招き入れてくれたのである。 30年間で 初めての経験である。
提供：青樹明子
シェアサイクル
撮影：青樹明子
SNS管理だけは、失敗した。日本で物理SIM（スマホに挿して使うカード型のSIM）やe-SIM（スマートフォンに内蔵された本体一体型のSIM）を購入したが、成功したとは言えず、飛行機の事前チェックインにも少々苦労した。
北京滞在はこれまでと比べて短期間だったが、中国で今何がホットな話題かも知り、EC大手京東集団が経営するスーパーでは、高品質で低価格という品物も目にしたし、スイカもマンゴも堪能できた。今年の夏は、もうスイカを買わなくてすむ。何よりも「ビジネスで2億円失った」という友人が、「でも大丈夫」と笑って言う姿から、中国人の強さを感じることができた。
いずれにしても、5年ぶりの北京は、会いたい人に会い、食べたいものを食べ、街で何が起きているかを実感し、人々の興味は何に向いていたのかを知る旅となった。
無論これは表面上の問題かもしれない。中国経済、社会、そして日中関係の諸問題はもっと深いところにある。
それでも相互理解の大元は「交流」にある。 実際自分の目で見て、社会を感じ、人に触れてみて、はじめてわかることはたくさんある。交流が断たれた5年の間に、日中関係がどうなったかを考えると、人的交流の大切さが、改めて感じられる。
（続く）
青樹 明子
愛知県生まれ。ノンフィクション作家。
早稲田大学第一文学部卒、同大学院アジア太平洋研究科修了。
1995年より2年間北京師範大学、北京語言文化大学へ留学し、98年より北京や広州のラジオ局にて、日本語番組の制作プロデューサーやMCを務める。2014年に帰国。著書に『中国人の頭の中』『中国人が上司になる日』『日中ビジネス摩擦』『「小皇帝」世代の中国』『家計簿からみる中国 今ほんとうの姿』等。
