1年ぶりの北京の夜は、亮馬河から始まった。亮馬河とは北京市朝陽区にある河で､ 全長約9.3キロメートル､ 周囲には各国の大使館が立ち並ぶエリアである。

　ここまで中国人を夢中にさせているトランプゲームとは何だろう。

　それは摜蛋（グアンダン）といって ｢大富豪｣ と ｢ポーカー｣ を融合させたような感じらしい。江蘇省が発祥で、2020年以降、中国全土に急速に広まった。北京に関していえば、1年前はさほど耳にしなかったのに、今年になって爆発的に流行しているといった感じである。

　ルールは､ 中国人によると ｢簡単だよ｣ とのことだが､ 私の中国語力ではどうもよくわからない。理解した範囲でいうと、ゲームは2人1組、合計4人が2人ずつペアになって競うチーム戦である。使うのはトランプ2セット分、108枚のカードである。基本は、相手より強い数字のカードを

　摜蛋（グアンダン）がもたらすもの、それは日本的にいえば、ゴルフや麻雀に似ている。 今や仲間同士のコミュニケーションツールになっていて、特にビジネスマンの情報交換等、重要な社交場面には欠かせないのだそうだ。

　対話のきっかけもつかめていない日中だが､ 日中双方の政治家たちが､ 麻雀や摜蛋（グアンダン）をしつつ政治を語ったら､ それはそれで面白い光景ではある。

　中国関連の報道を見ると、まず言及されるのが「経済不況」である。

　もちろんそれは事実だろう。あらゆるデータがそれを示していて、日本にどういう影響を及ぼしていくか気になるところではある。

　しかし不思議なことに、それを中国人に問うと「あまり実感がない」と答える。

　街のランドマークだったようなビルが丸ごと閉鎖され､ 憧れだった高級レストランが閉店になっている等､ 不況が目に見える事象もあるけれど､ 日常生活はというと「友達との会食が減った」「以前より貯蓄するようになった」という以外、日本ほどの物価高に悩む様子はまだ少ないように思う。スーパーに行くと、お米は安くふんだんに並べられていて、季節の野菜、果物も、日本のように庶民がためらうほどの値段ではない。　

　それでも ｢激安｣ はやはり歓迎される。その ｢激安｣ ､ レベルが上がっていて､ 以前ご紹介した ｢貧乏人定食｣ よりも､ さらに人気を集めている。

　特に人気なのは、朝食セットだ。

　9時40分前に入店で、牛乳、豆漿*、できたてのお粥がセットになっていて、一人前3元で提供される。

　*豆漿（ドウジャン）：中国人の朝食には欠かせない豆乳状の飲み物

　さて、前々回のコラムだったか、忘れられないデザートということで、こんな一品をご紹介した。以下抜粋…。

「忘れられないのが 雪衣豆沙（当時、名前は知らなかったが）というデザートである｡　揚げたての ふわふわの薄い衣の中に小豆餡があって、 上から白砂糖が振りかけられている。中国にはこんなに美味しいものがあるのか､ と驚いたものだが､ その後二度と出会うことはなかった｡ 留学という楽しい思い出と共に、記憶に深く刻まれた東北料理である」

　ということを、北京初日、亮馬河の北京ダック店での食事会の折、中国の友人たちに話をした。