||| プロローグ |||

『好時光・二十四節気 ――中国歳時記だより』というコラムを始めます。

二十四節気（にじゅうしせっき）は、古代中国の黄河流域で生まれた、農作業を助けるための暦です。
地球が太陽の周りを回るルート（黄道）上の位置を基準にしています。太陽が15度進むごとに一つの「節気」となり、1年（360度）で合計24の節気が巡ります。そのため、毎月ちょうど2回ずつの節気が訪れることになります。

中国には、二十四節気の順番を覚えるための「二十四節気の歌」があります。

春雨惊春清谷天，　　chūn yǔ jīng chūn qīng gǔ  tiān，
夏満芒夏暑相連，　　xià mǎn máng xià shǔ xiāng lián，
秋処露秋寒霜降，　　qiū chù lù qiū  hán shuāng jiàng，
冬雪雪冬小大寒。　　dōng xuě xuě dōng xiǎo dà hán。
毎月両節不変更，　　měi yuè liǎng jié bù biàn gēng,
最多相差一両天，　　zuì duō xiāng chà yī liǎng tiān，
上半年来六、廿一，　shàng bàn nián lái liù，niàn yī，
下半年是八、廿三。　xià bàn nián shì bā，niàn sān。

二十四節気の歌 （日本語訳）
春は立春・雨水・啓蟄・春分・清明・穀雨、
夏は立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑。
秋は立秋・処暑・白露・秋分・寒露・霜降、
冬は立冬・小雪・大雪・冬至・小寒・大寒。

（大 意）
春になると雨が降り、虫が驚いて目覚める。春分になると空は澄み、穀物が育つ。
夏になると穀物の種がふくらみ、田植えが始まる。夏至になると暑さが増して、最も暑い時となる。
秋になると暑さも和らぎ、草木に露が宿る。秋分になると寒さがつのり、霜が降りる。
冬になると雪の季節が始まる。冬至になると寒さが増して、最も寒い時となる。
毎月二つの季節の区切り、その順番は変わらない。
いくらずれても二、三日。
一から六月、六日と二十一日。
七から十二月、八日と二十三日。